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Témoignage de Samuel

J’ai 31 ans et je suis originaire de l’Etat du Tamil Nadu, en Inde. Je suis chrétien et Dalit. Mes parents sont des travailleurs journaliers agricoles. Ils ont dans les 70 ans. Dans ma région, tout le monde travaille comme des esclaves pour des propriétaires terriens en échange de revenus extrêmement maigres.

Je suis le seul garçon d’une famille de quatre enfants. Dans ma culture, les garçons sont responsables de la famille et du mariage de leurs proches. Cela coûte cher et nous sommes obligés de demander des prêts à nos propriétaires, ce qui ne fait qu’augmenter notre dépendance à leur égard.

Nous sommes censés mendier de la nourriture

Les propriétaires terriens ne nous voient pas comme des êtres humains et ils ne nous appellent pas par notre nom. Même leurs enfants s’adressent à mes parents en disant « vaada, pooda » et « vaadee, poodee » (« viens ici » ou « va-t-en »). Cela me rend malade et je les ai déjà menacés. Au moment de la Noël, du Deepavali (festival indien de la lumière) ou du Pongal (festival de la récolte au Tamil Nadu), nous devons aller mendier de la nourriture chez notre propriétaire. Si nous ne le faisons pas, il nous nargue en disant « vous êtes devenus riches maintenant ? »

Toutes les infrastructures importantes comme les centres de rationnement (où les pauvres peuvent obtenir du riz, de l’huile, des prêts,… à des prix plus bas) ou les écoles se trouvent dans les quartiers riches, afin que les riches ne doivent pas se rendre dans les quartiers dalits. Les bus passent toujours en premier lieu dans les quartiers où vivent les classes supérieures. Quand ils arrivent chez nous, il n’y a jamais de place pour nous asseoir.

Tout ce système crée une dynamique chez les dalits : nous essayons d’épargner de l’argent pour pouvoir étudier à l’université. Les riches, eux, ne sont pas motivés car ils possèdent beaucoup de terres. Ils commencent à nous respecter. Ils ont peur que nous étudions et que nous prenions conscience de notre situation ou que nous travaillions ailleurs car alors, nous deviendrions financièrement autonomes.

Même dans les écoles, il y a une discrimination

Témoignage d'Alexander

Je m'appelle Alexander, je viens du village de Nallur, situé dans le district de Pudukotati au Tamil Nadu, en Inde. J'ai 32 ans. Je viens d'une caste dalit (Parayar) J'ai terminé ma formation universitaire et j'ai une maîtrise en littérature tamoule. J'ai 3 frères et 3 soeurs et mes parents sont encore en vie. J'aimerais partager une de mes expériences qui date du temps où j'étais à l'école secondaire supérieure.

A l’école, il y avait l’élection du président du conseil des étudiants et je me suis proposé pour assumer cette responsabilité. Les critères pour être candidat étaient que l’étudiant devait être bien connu des autres étudiants et devait étudier à l’école depuis 2 ans. Je remplissais ces critères. Un autre étudiant avait également posé sa candidature. Mais la direction de l’école a annulé les élections et a nommé arbitrairement l’autre étudiant au poste de président du conseil des étudiants. L’autre venait de la caste des brahmanes. Moi, puisque j’étais dalit, je ne pouvais pas assurer cette fonction. Même à l’école, la discrimination basée sur la caste était pratiquée.

Un « peuple brisé »...

• Les dalits sont souvent appelés les « hommes brisés », les « opprimés », les « intouchables ».
• 5 dalits sur 6 ne possèdent pas de terres et généralement, ils labourent les terres de personnes appartenant à des castes supérieures, ils nettoient les latrines ou enlèvent les ordures des rues.
• Un village dalit est souvent un ensemble de petites huttes, un lieu sans infrastructures publiques (pas de routes convenables, pas d’eau potable, pas d’électricité, pas de toilettes publiques, pas de lieux de loisirs).
• Les dalits ne peuvent pas entrer chez les gens des castes supérieures, ni dans les temples hindous pour prier. Ils n’ont pas le droit de pratiquer les rituels ni de devenir prêtres dans ces temples. Ils ne peuvent pas marcher dans les rues réservées aux castes supérieures ni s’asseoir devant une personne d’une caste supérieure en public. Dans le bus, ils doivent céder leur place aux membres des castes supérieures.
• Dans les salons de thé, ils doivent boire le thé dans une coque de noix de coco tandis que les castes supérieures boivent dans des gobelets en argent ou en verre. Un dalit ne devrait jamais toucher ni boire dans le même verre que quelqu’un d’une caste supérieure.
• Il y a un manque de respect vis-à-vis des dalits, même s’ils deviennent chefs des conseils locaux.
• Sur leurs lieux de travail et dans les champs, les jeunes femmes dalits sont victimes de harcèlement sexuel de la part des garçons appartenant aux castes supérieures.