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Testimonio de una joven trabajadora, Tamil Nadu, India
Me llamo Suja y soy originaria del pueblo de Karungal situado en el distrito de Kanyakumari, en el estado de Tamil Nadu en India. Tengo 20 años. Tengo dos hermanos, uno más mayor que yo y otro más joven. He obtenido el diploma de enseñanza secundaria en una escuela pública. Trabajo en una fábrica de anacardo desde hace 4 años. Mi padre es albañil y mi madre ama de casa. Mi hermano mayor tiene 22 años y ha estudiado en una escuela privada para obtener un diploma de ingeniería mecánica. Actualmente trabaja para una compañía que fabrica motores que bombean el agua. Mi hermano pequeño tiene 17 años y estudia en la escuela secundaria.

Cuando terminé mi enseñanza secundaria, aspiraba a continuar mis estudios para ser profesora. Hablé con mi padre y mi madre de ello y les pregunté si podía seguir mis estudios. En aquel momento mi hermano mayor seguía cursos para obtener su diploma. Sus estudios costaban mucho. Mi padre me contestó que era imposible para él pagar los estudios de mi hermano solamente con su salario. Por lo tanto en lugar de permitirme continuar mis estudios, me ha pedido parar de estudiar y que fuera a trabajar a la fábrica de anacardo para ayudarle a pagar los estudios de mi hermano. También me ha dicho que estaba bien para una familia permitir que los chicos hicieran estudios superiores para que estos aporten una ayuda financiera a la familia, incluso después de estar casados. Sus argumentos eran que como yo era una chica, me iba a casar pronto y iría a vivir a otra familia. Por lo tanto no servía para nada invertir en mi educación. Por eso he estado obligada a trabajar desde muy joven. Como chica no podía oponerme a la decisión de mi padre. Si, es así en mi pueblo. Los padres y los hombres deciden la vida y el futuro de las mujeres. Así he sentido que en mi sociedad el hecho de ser una chica era una desgracia. También he sentido que era víctima de la discriminación. Como yo era una chica, no me han dado la oportunidad de seguir estudiando y realizar mis aspiraciones. Yo quería ser profesora, y sin embargo ahora trabajo en la fábrica retirando la cáscara de los anacardos. El trabajo en la fábrica no es muy respetado en nuestro pueblo. Ahora mi padre y mi hermano mayor prestan más atención a los estudios superiores de mi hermano pequeño.

Debido a esta situación, me he planteado algunas preguntas. ¿por qué me tiene que pasar a mi esto por ser una chica? ¿por qué mi padre y los hombres de la familia no comprenden mis aspiraciones? ¿por qué no puedo decidir yo misma sobre mi vida y mi futuro? ¿por qué tenía que trabajar desde que era tan joven para ayudar a mi hermano a realizar sus aspiraciones?

Todas estas preguntas me han ayudado a descubrir más elementos sobre la discriminación a la que estoy confrontada en mi familia y en la sociedad por ser chica. Por ejemplo, cuando hay algo bueno para comer en mi familia, mis hermanos reciben una porción más grande. Mi madre y yo recibimos la porción más pequeña. Antes de ir a la fábrica tengo que preparar el desayuno con mi madre y servírselo a mis hermanos. Mis hermanos nunca hacen nada en casa. Mi madre y yo preparamos la comida y se la servimos. Yo tengo que lavar la ropa de mis hermanos y son ellos los que deciden la ropa que yo tengo que ponerme.

Mis hermano pueden salir cuando quieren y divertirse con sus amigos. Ellos no tienen que decir a mis padres donde van. Yo, si quiero salir, tengo que pedir permiso a mi padre y mis hermanos. Muy a menudo lo rechazan. Y cuando aceptan me preguntan adonde voy, a quien voy a ver...Y tengo que estar en casa antes de las 6 de la tarde.

Esto es lo que vivo en mi familia. Hay millares de mujeres en la India que viven la misma experiencia. Me gustaría reflejar la realidad general a la que están confrontadas las mujeres en India actualmente:
• Durante el embarazo, les realizan un examen para ver el sexo del bebe y en muchos casos, si el bebe es una niña, las mujeres son obligadas a abortar.
• En numerosos pueblos a los recién nacidos se les mata inmediatamente cuando son niñas. Les hacen absorber semillas envenenadas.
• En las familias las chicas reciben a menudo menos cuidados, la educación que reciben es peor y los alimentos de calidad inferior a los que reciben los chicos.
• Cuando una chica llega a la pubertad, es aislada en una cabaña separada de la familia durante 3 a 7 días.
• Las chicas no toman parte en las decisiones de la familia y a menudo ni siquiera pueden decidir sobre su propia vida, sus estudios, etc.
• Las chicas jóvenes no pueden participar en acontecimientos sociales.
• Antes de casarse, las chicas dependen de sus padres y de los hombres de su familia para satisfacer sus necesidades y tienen que pagar sumas enormes como dote para poder casarse.
• Incluso la decisión de casarse la toman su padre y los hombres de la familia.
• Después del matrimonio, se supone que las mujeres dependen de su marido.
• Las mujeres no tienen derecho a la propiedad.
• En el trabajo, las mujeres son víctimas de discriminación salarial (por ejemplo en el pueblo, los hombres cobran 60 roupies diarios mientras que las mujeres solo ganan 40 roupies) y a menudo, son acosadas sexualmente en el lugar de trabajo.